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A PROPÓSITO DE LA REEDICIÓN DE BAYAMO, DE MACEO VERDECIA, Y EL ANIVERSARIO 496 DE LA FUNDACIÓN DE LA SEGUNDA VILLA CUBANA

Nace José Maceo Verdecia el 15 de abril de 1891 en tierra bayamesa, hijo de Juan Maceo Chamorro y Teresa Verdecia. Familia de estirpe revolucionaria, el abuelo paterno, Pedro Maceo Infante, Licenciado en Farmacia, puso fuego a su propia casa el 12 de enero de 1869 durante la quema de la ciudad.

La personalidad de Maceo Verdecia se forma en un ambiente de características épicas: durante 30 años su ciudad natal había sido escenario protagónico de la lucha contra el colonialismo español. Su infancia transcurre en medio de la conflagración de 1895. Desde muy joven comienza a escribir.
En 1936 aparece el libro Bayamo. Es una extensa crónica en 45 capítulos donde Maceo Verdecia promete recuperar para la historiografía distintos acontecimientos ocurridos en la ciudad durante el período de preparación y desarrollo de la Revolución del ‘68.
El hecho que por espacio de más de 60 años, la mayor parte de aquellos episodios se mantuvieran ocultos en documentos particulares, o en la memoria de unos pocos, Maceo, el historiador, lo deplora. Se propone llenar esa laguna: la publicación de Bayamo responde al deseo de su autor de recuperar a través de este libro "obstinadamente bayamés", como él mismo le llama, el pasado glorioso de un pueblo en la memoria de algunos de sus protagonistas.
Pero el libro oculta también una segunda intención, que va más allá de lo historiográfico. Los bayameses estaban reclamando del gobierno nacional el financiamiento necesario para la reconstrucción de la ciudad, una aspiración que no había podido ser satisfecha en las tres primeras décadas de la República. Es muy posible que los resultados de la investigación realizada por Maceo Verdecia ayudaran a persuadir al gobierno, porque en diciembre de 1935 va a ser declarada Monumento Nacional, obteniendo con la distinción el apoyo monetario que estaban solicitando.
Aunque Bayamo no desestima otro tipo de documentación, se apoya preferentemente en materiales orales. Esta preferencia le ha valido al libro algunos cuestionamientos por parte de la historiografía, más inclinada a favorecer aproximaciones metodológicas sustentadas en otros tipos de fuentes. Sin embargo es probable que los objetivos que se propone la obra no hubiesen podido cumplirse cabalmente de no haber empleado Maceo Verdecia, y de manera tan extensiva como lo hace, el testimonio oral, por demás un instrumento no solo "legítimo" sino a menudo indispensable del historiador.
Desde la publicación de Bayamo en 1936 la historiografía bayamesa continúa desarrollándose. Aparecen nuevos documentos; se realizan novedosos aportes.
Como toda obra historiográfica también la de Maceo Verdecia va a ser superada por ulteriores investigaciones; no obstante ello, en muchos aspectos el volumen sigue siendo un referente insoslayable. Es el texto que indaga de manera penetrante en el proceso de la génesis de la conspiración y la incorporación en la misma de los patriotas bayameses.
La fuerza descriptiva con que el autor ilumina algunos temas como los días del Gobierno provisional de Céspedes, en Bayamo, o el terror por que atravesaron las familias bayamesas después de la quema, aún no ha sido igualada por estudios posteriores. Y aunque es cierto que su aproximación tiende a realzar la actuación de patriotas vinculados con la oligarquía criolla, la obra busca rendir homenaje no a una persona en particular sino a toda una generación, o mejor, a una sociedad que, como la bayamesa, ha sido capaz de inmolarse en aras de sus ideales patrióticos.
Bayamo ha resistido el paso del tiempo y de las escuelas historiográficas y resulta atractivo aun para el lector contemporáneo. La preocupación de su autor por resaltar el valor de las localidades y regiones en el proceso de formación de la nacionalidad y la nación cubana, una inquietud plenamente justificable en las primeras décadas de la joven república no puede tenerse por anacrónica en esta época globalizada.
El desarrollo de las investigaciones históricas y el acceso a fuentes de información vedadas a Maceo Verdecia hace necesaria una edición anotada. La presente contiene 488 notas, incluyendo las 29 pertenecientes a las ediciones de 1936 y 1941. Incorporamos igualmente las 359 modificaciones más importantes de 1941 y añadimos otras 100, entre críticas y aclaratorias. Se unifican aquí las de 1936 y 1941, tomándose como base la primera y agregándole las correcciones introducidas en la segunda. La redacción original ha sido respetada escrupulosamente, rectificándose solo las erratas tipográficas más evidentes.
La publicación de Bayamo supone un número de agradecimientos, a personas y en especial al Centro provincial del libro y la literatura de Granma por el esfuerzo para concretarlo. Es, hasta donde conocemos, la única edición anotada impresa por el sistema editorial Riso en Cuba.
El 2009 señala el aniversario 70 del fallecimiento de Maceo Verdecia. La reimpresión del libro Bayamo, su obra trascendente, es un homenaje a la personalidad más importante de la cultura bayamesa republicana, porque consagró su vida a devolverle el esplendor cultural que poseyó su ciudad natal a mediados del Siglo XIX.
Este texto debe convertirse, nuevamente, en fuente de inspiración para las presentes y futuras generaciones de bayameses y cubanos como lo soñó su autor, porque rebosa amor a la tierra natal, a sus hombres y a sus glorias.