La Demajagua Digital

Manila.-Ejercicios militares conjuntos a gran escala entre Filipinas y Estados Unidos de dos semanas comenzaron hoy en un campamento militar de esta capital con la participación de casi siete mil soldados.
Una ceremonia en la sede de Campo Aguinaldo antecedió a esas maniobras, a la cual asistieron el jefe de las Fuerzas Armadas filipinas, general Jessie Dellosa; y el embajador estadounidense en Manila, Harry Tomas.
Dellosa indicó que la cooperación entre las dos fuerzas armadas manifiesta la dedicación y el compromiso de en lograr una región más estable y segura en Asia-Pacífico.
La operación Balikatán (hombro con hombro) -en camino desde el 2002- en que intervienen al menos cuatro mil 500 soldados estadounidenses y dos mil 300 filipinos, se extenderá hasta el 27 de abril.
Entre los ejercicios figura un simulacro en el cual efectivos filipinos, con apoyo estadounidense, recuperan una plataforma marítima petrolera de la que imaginariamente se apoderaron terroristas cerca del mar del Este, según fuentes militares.
A preguntas de la prensa, el teniente coronel de la infantería de marina del Pentágono Curtis Hills declaró que esos ensayos de combate no están dirigidos contra nación ni adversario algunos.
Según Hills, la mayoría de las restantes acciones de las maniobras se centrarán en misiones humanitarias y de reacción frente a desastres.
Los ensayos están dirigidos a aumentar la capacidad del ejército filipino ante un desastre natural o crisis humanitaria y se desarrollarán en Luzón, Palawan, Zamboanga, Joló y Basilán, desde el norte al sur del archipiélago.
Sin embargo, la gran participación de militares de Washington reflejan de acuerdo con fuentes diplomáticas  los intentos de Estados Unidos para reafirmar su presencia  frente a China en la región de Asia-Pacífico.
En Manila, manifestantes quemaron banderas de Estados Unidos frente a la embajada de Washington en protesta por la presencia de las tropas norteamericanas y los ejercicios conjuntos en el archipiélago.